Hatvani István (1718–1786) rimaszombati, losonci, kecskeméti és debreceni tanulmányai után Baselben szerzett filozófia- és orvosdoktori okleveleket, ahol mások mellett Daniel Bernoulli előadásait hallgatta. Több nyugati egyetem is marasztalta, de ő a debreceni kollégium filozófiai és matematikai tanszékét választotta (1749). Magyarországon elsőként tanított kémiát. 10 gyermekéből öt élte meg a felnőtt kort: Pál, Mária, Julianna, Sámuel, István.